Sonia Brandes er opvokset på Ærø. Hun uddannede sig som lærer, men valgte hurtigt en karriere som kunstner.
Hun specialiserede sig i psaligrafi, billedklip, og hun har leveret klip og illustrationer til et væld af opgaver som plakater, bogillustrationer, udstillinger og faste ophængninger siden 1971. Blandt specielle udsmykningsopgaver er altret i Sønder Broby.
Sonja Brandes har boet en årrække I Paris for derefter at slå sig ned på Fyn. Her har hun har blandt andet sat sit præg på Odenses gågademiljø, idet hun har skabt motiver på dæksler, oplysningstavler og bænke.
Aktuelt er Sonia Brandes bosat I Sverige.
